随着消费理念的转变和商业模式的多样化，特色街区在全国迅速发展起来，已成为打造“城市名片”的形象工程，如北京的王府井大街，黄山的屯溪老街等，各地政府也加快了文化特色街、旅游休闲街的建设步伐，小吃街作为特色街区的重要组成部分，不仅为城市商圈增加了色彩，也将旅游景区与商业街功能二者的功能进行融合提升，因此小吃街的建设不仅可以促进商业街的升级发展，促进城市或街区商业的兴旺发展，带来更多的经济效益，还可以丰富城市旅游产品，对提升城市吸引力，打造城市个性化符号有积极作用。

     小吃传承着当地特色文化，已经在人们的日常生活中留下了不可抹去的印记，深埋于人们的心底。小吃生活还不断演化出对不同文化表达和体验，所以说小吃街可以说是城市正逐渐逝去的一种生活的留存方式，它能给当地人一种怀旧、留恋的体验，同时也能够给外地游客需找地方性生活和体验地方特色提供一个不可多得的场所，在西安、开封、洛阳、南京等一些历史文化名城，小吃的传承中更是蕴含了深厚的历史文化底蕴。游客们在享受美味的同时更是加深了对历史文化的了解。西安的德发长风味饺子、同盛祥牛羊肉泡馍等地方小吃已经入选国家级非物质文化遗产名录，以更好地传承、保护西安特有的文化。

     临近市中心和临近商业区的地理优势，使得小吃街可以一直都是人流如潮的生活场所，从早到晚都有风味独特的食物向市民游客提供，在热闹拥挤的氛围中常常令人们忽略了他人的眼光，从而摆脱了日常生活中各种礼节的约束，肆意的表现出各自融入其中的方式，人们从进到小吃街之前就已经意识到他们是想随便来这里吃点什么，而不是计较该如何吃，不受拘束的一饱口福成为主要的目的。

     小吃代表了一种特定的生活方式，对当地人来说，在这里人们不仅能吃饱，还能释放自我，缓解日常生活和工作带来的压力，对外地人来说，所代表的地方特色让他们产生一种猎奇和比较的心理。在北京，食客随意都可找到好的去处隆福寺小吃街、王府井小吃街和东直门内大街都是人气旺盛的地方。收入不高的人群在北京小巷里密密麻麻的小吃点也能找到自己的生活。因此，从这个层面上说，小吃街所代表的地方传统文化是人们赖以维持和认同的载体。